Послевоенная Сибирь, 1948-1949 гг. Одиннадцатилетний мальчик из нищей деревенской семьи переезжает в райцентр учиться в 5-ом классе; он постоянно голоден, стесняется бедности и "спотыкается" на французском. Молодая учительница Лидия Михайловна замечает его исхудавшее лицо и приглашает на дополнительные занятия к себе домой. Узнав, что он играет на деньги в «чики», чтобы купить молоко, и даже получает побои от дворовых задирал, она пытается незаметно подкинуть ему еду - он гордо отказывается. Тогда она решается на тонкий ход: после уроков играет с ним в «замеряшки» на мелочь - формально он "зарабатывает" сам, фактически она его подкармливает и отрывает от уличной компании. Эту сцену видит директор; учительницу обвиняют в неприличном поведении, она увольняется и уезжает на Кубань. Мальчик вышел из этой истории с выровненной душой и знанием о том, что настоящие уроки читают не по учебникам.